Sierra Vista High School Class of 2019 graduate Diana Aguilar-Cruz came to the U.S. as an English learner in 2015. Embracing a new language, she quickly became an advocate for equity in education.
Currently a biology major at Cal Poly Pomona, Aguilar-Cruz is using her voice to speak for nearly 500,000 college goers statewide as a Cal State University (CSU) Student Trustee. Aguilar-Cruz was appointed to the position by Gov. Gavin Newsom on June 1, 2022, and will serve a two-year term.
“I am honored to serve as a CSU Student Trustee,” Aguilar-Cruz said. “My priority is to focus on what is necessary for a student to be successful in the CSU system, and for our students to have an experience that is welcoming and makes everyone, including faculty and staff, feel like they are part of a family and community.”
Baldwin Park Unified School District recognized Aguilar-Cruz, alongside her mom, during a Board of Education meeting on August 16, 2022, while District leaders, Sierra Vista High School administrators, and educators chanted her favorite phrase “Si Se Puede.”
As a junior at Sierra Vista, Aguilar-Cruz earned a $1,000 first-place prize from the California Association of Bilingual Education (CABE) for an essay she wrote on the value of bilingualism, which recounted the trauma of leaving her parents in Mexico when she immigrated to California.
While at Sierra Vista High School, Aguilar-Cruz was advocating for her classmates even as she learned a new language. After graduating, Aguilar-Cruz returned to school as a volunteer mentor for her former instructor, Sierra Vista High English teacher Charlene Fried, helping English learners develop their communication skills and find their own voice.
The experience inspired Aguilar-Cruz to start Nezahualcoyotl, a volunteer-based organization designed to help English learners realize their dreams as they navigate a path to higher education. Aguilar-Cruz is currently working toward establishing Nezahualcoyotl at Sierra Vista High with a goal of expanding the program throughout the District.
“Diana’s relentless passion drives her to promote equity, justice and equal opportunities for all people,” Fried said. “She truly wants to make our world a safe, thriving and loving place for all of its citizens.”
At Cal Poly Pomona, Aguilar-Cruz has served in a variety of leadership positions for numerous campus organizations, including ASI student government, the Hermanas Unidas Association, COPE Health Scholars, Delta Epsilon Mu, INSAN for Humanity, Achieve Scholars, the Pre-Medicine Student Association and the Mexican American Student Association.
As a CSU Student Trustee, Aguilar-Cruz’s goal is to help CSU stakeholders – including students, faculty, and staff – close the equity and opportunity gaps throughout the system. She is especially focused on quality-of-life issues, using Maslow’s Hierarchy of Needs pyramid as a model for students to fulfill their physiological and safety needs as they work toward a goal of self-actualization.
“We can’t expect our students to succeed in higher education if they have not fulfilled those needs and have a sense of belonging,” Aguilar-Cruz said. “I want to be a student trustee to make a change, to serve as representation and to make sure that I speak for the students that don’t have a voice.”
Aguilar-Cruz plans to visit three CSU campuses this fall – Cal Poly San Luis Obispo, CSU San Bernardino, and CSU San Marcos – and talk to underrepresented students to see how she can help them improve their college experience.
Though Aguilar-Cruz will graduate from Cal Poly Pomona in the spring of 2023, she plans to enroll in a CSU graduate program in the fall so that she can serve the remaining year of her student trustee term. She has a career goal of obtaining a medical degree in pediatric neurosurgery and a doctorate in organic chemistry.
Exalumna del Distrito Escolar Unificado de Baldwin Park nombrada Fideicomisaria de Estudiantes de la Universidad Estatal de Cal
Diana Aguilar-Cruz, graduada de la clase 2019 de Sierra Vista High School, llegó a los Estados Unidos como aprendiz de inglés en 2015. Al adoptar un nuevo idioma, rápidamente se convirtió en una defensora de la equidad en la educación.
Actualmente, con especialización en biología en Cal Poly Pomona, Aguilar-Cruz está usando su voz para hablar en nombre de casi 500,000 asistentes a la universidad en todo el estado como Fideicomisaria de estudiantes de Cal State University (CSU). Aguilar-Cruz fue nombrado para el cargo por el gobernador Gavin Newsom el 1 de junio de 2022 y cumplirá un mandato de dos años.
“Me siento honrado de servir como Fideicomisario Estudiantil de CSU”, dijo Aguilar-Cruz. “Mi prioridad es enfocarme en lo que es necesario para que un estudiante tenga éxito en el sistema de CSU, y para que nuestros estudiantes tengan una experiencia que sea acogedora y haga que todos, incluidos los profesores y el personal, se sientan parte de una familia y una comunidad.”
El Distrito Escolar Unificado de Baldwin Park reconoció a Aguilar-Cruz, junto con su madre, durante una reunión de la Junta de Educación el 16 de agosto de 2022, mientras que los líderes del Distrito, los administradores de Sierra Vista High School y los educadores corearon su frase favorita “Si Se Puede.”
Mientras estaba en Sierra Vista High School, Aguilar-Cruz abogaba por sus compañeros de clase incluso cuando aprendía un nuevo idioma. Después de graduarse, Aguilar-Cruz regresó a la escuela como mentora voluntaria de su ex instructora, la maestra de inglés de Sierra Vista High Charlene Fried, ayudando a los estudiantes de inglés a desarrollar sus habilidades de comunicación y encontrar su propia voz.
La experiencia inspiró a Aguilar-Cruz a comenzar Nezahualcóyotl, una organización de voluntarios diseñada para ayudar a los estudiantes de inglés a realizar sus sueños a medida que navegan por el camino hacia la educación superior. Aguilar-Cruz está trabajando actualmente para establecer Nezahualcóyotl en Sierra Vista High con el objetivo de expandir el programa en todo el Distrito.
“La pasión implacable de Diana la impulsa a promover la equidad, la justicia y la igualdad de oportunidades para todas las personas”, dijo Fried. “Ella realmente quiere hacer de nuestro mundo un lugar seguro, próspero y amoroso para todos sus ciudadanos.”
En Cal Poly Pomona, Aguilar-Cruz se ha desempeñado en una variedad de puestos de liderazgo para numerosas organizaciones del campus, incluido el gobierno estudiantil ASI, la Asociación Hermanas Unidas, COPE Health Scholars, Delta Epsilon Mu, INSAN for Humanity, Achieve Scholars, la Asociación de Estudiantes de Premedicina y la Asociación de Estudiantes Mexicoamericanos.
Como Fideicomisario Estudiantil de CSU, el objetivo de Aguilar-Cruz es ayudar a las partes interesadas de CSU, incluidos estudiantes, profesores y personal, a cerrar las brechas de equidad y oportunidades en todo el sistema. Se centra especialmente en los problemas de calidad de vida, utilizando la pirámide de Jerarquía de Necesidades de Maslow como modelo para que los estudiantes satisfagan sus necesidades fisiológicas y de seguridad a medida que trabajan hacia un objetivo de autorrealización.
“No podemos esperar que nuestros estudiantes tengan éxito en la educación superior si no han satisfecho esas necesidades y tienen un sentido de pertenencia”, dijo Aguilar-Cruz. “Quiero ser un fideicomisario estudiantil para hacer un cambio, servir como representación y asegurarme de hablar por los estudiantes que no tienen voz.”
Aguilar-Cruz planea visitar tres campus de CSU este otoño: Cal Poly San Luis Obispo, CSU San Bernardino y CSU San Marcos, y hablar con estudiantes subrepresentados para ver cómo puede ayudarlos a mejorar su experiencia universitaria.
Aunque Aguilar-Cruz se graduará de Cal Poly Pomona en la primavera de 2023, planea inscribirse en un programa de posgrado de CSU en el otoño para poder cumplir el año restante de su mandato como fideicomisaria estudiantil. Su meta profesional es obtener un título médico en neurocirugía pediátrica y un doctorado en química orgánica.
