A man who was wrongfully convicted and sentenced to years in state prison for a 1989 Baldwin Park shooting was exonerated today, according to the Los Angeles County District Attorney’s Office.
On October 27, 1989, six high school students were driving in Baldwin Park after a high school football game when two young men mistook them for gang members and opened fire, according to the Los Angeles County District Attorney.
Two of the students were injured but survived their wounds, according to the Los Angeles County District Attorney.
On January 3, 1990, Daniel Saldana and two others were charged with six counts of attempted murder and one count of shooting at an occupied vehicle. Saldana was convicted of these charges and sentenced to 45 years to life in state prison.
He was 22 years old and working full-time as a construction worker when he began his sentence, according to the Los Angeles County District Attorney.
On August 31, 2017, it was disclosed during a parole hearing that Saldana was not involved in the shooting in any way and was not present. At the end of February 2023, the Executive Officer of the Board of Parole Hearings provided a copy of the 2017 hearing transcript to the District Attorney’s Office and thereafter, the office launched an investigation.
Daniel Saldana was joined by his family and Mike Romano, who has been assisting him and his family throughout the exoneration process. Romano is the Director of Stanford’s Three Strikes Project and serves as the Chair of the Governor’s Committee on the Revision of the Penal Code.
“Today, I want to thank the District Attorney’s Office, the Conviction Integrity Unit and law enforcement for their hard work and dedication in seeking out the truth about what really happened more than three decades ago. It is disappointing to know that a deputy district attorney was privy to this information over six years ago at a parole hearing but failed to bring it to light. But we thank the CDCR for bringing this information to the District Attorney’s attention in February of this year. We must all work together to help people like Mr. Saldana who are spending their precious years behind bars for an act they did not commit,” Romano said.
The office’s Conviction Integrity Unit realized the importance of this new evidence and quickly sought to prioritize the investigation into the matter.
A thorough review of the case was conducted, including an investigation by District Attorney investigators in partnership with the Baldwin Park Police Department to investigate new leads.
Based on its investigation, the District Attorney’s Office determined that Saldana was innocent of the crimes he was convicted of and for which he spent over 33 years in prison.
“As prosecutors, our duty is not simply to secure convictions but to seek justice. When someone is wrongfully convicted, it is a failure of our justice system and it is our responsibility to right that wrong. We owe it to the individual who was wrongfully convicted and to the public that justice is served,” District Attorney Gascón said.
El Fiscal de Distrito exoneró a un hombre después de ser condenado injustamente a prisión por 33 años en un tiroteo en Baldwin Park en 1989
Un hombre que fue condenado injustamente y sentenciado a años en una prisión estatal por un tiroteo en Baldwin Park en 1989 fue exonerado hoy, según la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles.
El 27 de octubre de 1989, seis estudiantes de secundaria conducían en Baldwin Park después de un partido de fútbol americano de la escuela secundaria cuando dos jóvenes los confundieron con pandilleros y abrieron fuego, según el Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles.
Dos de los estudiantes resultaron heridos pero sobrevivieron a sus heridas, según el Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles.
El 3 de enero de 1990, Daniel Saldaña y otras dos personas fueron acusados de seis cargos de intento de asesinato y un cargo de disparar contra un vehículo ocupado. Saldaña fue declarado culpable de estos cargos y sentenciado a 45 años a cadena perpetua en una prisión estatal.
Tenía 22 años y trabajaba a tiempo completo como trabajador de la construcción cuando comenzó su sentencia, según el Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles.
El 31 de agosto de 2017, se reveló durante una audiencia de libertad condicional que Saldana no estuvo involucrado en el tiroteo de ninguna manera y no estuvo presente. A fines de febrero de 2023, el Funcionario Ejecutivo de la Junta de Audiencias de Libertad Condicional proporcionó una copia de la transcripción de la audiencia de 2017 a la Oficina del Fiscal de Distrito y, posteriormente, la oficina inició una investigación.
Daniel Saldana estuvo acompañado por su familia y Mike Romano, quien lo ha estado ayudando a él y a su familia durante todo el proceso de exoneración. Romano es el Director del Proyecto Three Strikes de Stanford y se desempeña como Presidente del Comité del Gobernador para la Revisión del Código Penal.
“Hoy, quiero agradecer a la Oficina del Fiscal de Distrito, la Unidad de Integridad de Condenas y las fuerzas del orden público por su arduo trabajo y dedicación en la búsqueda de la verdad sobre lo que realmente sucedió hace más de tres décadas. Es decepcionante saber que un fiscal de distrito adjunto tuvo conocimiento de esta información hace más de seis años en una audiencia de libertad condicional, pero no la sacó a la luz. Pero agradecemos al CDCR por traer esta información a la atención del Fiscal de Distrito en febrero de este año. Todos debemos trabajar juntos para ayudar a personas como Mr. Saldana que están pasando sus preciosos años tras las rejas por un acto que no cometieron”, dijo Romano.
La Unidad de Integridad de Condenas de la oficina se dio cuenta de la importancia de esta nueva evidencia y rápidamente buscó priorizar la investigación sobre el asunto.
Se llevó a cabo una revisión exhaustiva del caso, incluida una investigación por parte de los investigadores del Fiscal de Distrito en asociación con el Departamento de Policía de Baldwin Park para investigar nuevas pistas.
Con base en su investigación, la Oficina del Fiscal de Distrito determinó que Saldaña era inocente de los delitos por los que fue condenado y por los que pasó más de 33 años en prisión.
“Como fiscales, nuestro deber no es simplemente asegurar condenas, sino buscar justicia. Cuando alguien es condenado injustamente, es un fracaso de nuestro sistema de justicia y es nuestra responsabilidad corregir ese error. Le debemos a la persona que fue condenada injustamente y al público que se haga justicia”, dijo el Fiscal de Distrito Gascón.
