Baldwin Park High School’s Peace, Pride, and Produce Garden, launched in 2021, was designed to be a safe and welcoming space for the school’s LGBTQIA+ community.
Since then, the school has expanded the mental health and wellness resources available to students.
The Peace, Pride, and Produce Garden was created through a collaboration between the Baldwin Park High School National Alliance on Mental Illness (NAMI) and the Gay-Straight Alliance (GSA) clubs, and given life by a $10,000 “50 States, 50 Voices” grant from the It Gets Better Project, a nonprofit dedicated to empowering lesbian, gay, bisexual, transgender and queer youth.
“We saw this space next to our classroom and thought we could turn it into a combination garden and safe space for our LGBTQ students,” Baldwin Park High NAMI advisor Nicole Melamed said. “We have filled the garden with banners celebrating LGBTQ people of note and positive affirmations. It’s a place where students can learn how to be themselves and how to love themselves.”
The garden is just one part of a campus-wide mental health initiative that includes monthly activities such as Mindful Mondays, Thoughtful Thursdays, and Foodie Fridays. The club advisors also secured an exclusive partnership with the Huntington Library, Art Museum, and Botanical Gardens, which encourages Baldwin Park High School students to take nature walks and explore the grounds with their friends and family, free of charge.
Mindful Mondays, open to all students and staff and conducted before school, includes 30-minute workshops on student-recommended topics such as breathing and coping strategies, meditation techniques, and stress management. Thoughtful Thursday workshops are available for an hour during the school day. On Foodie Fridays, students sample a California agriculture product.
“The theme days have proven very popular,” Baldwin Park High School GSA advisor Michelle Humason said. “The students are eager to attend and learn. It’s all part of an all-encompassing effort to provide every student access to mental health and wellness resources, help them eat healthier, expand their horizons outside of school, embrace their identities and advocate on behalf of their classmates.”
In addition to being a safe space, the Peace, Pride, and Produce Garden doubles as a vegetable and flower garden, with flint corn, pumpkins, cucumbers, a pesto garden, a salsa garden, succulents, and milkweed plants to create a population of Monarch butterflies.
The garden has been further supplemented with grants and donations from a host of partners, including a $1,500 GroMoreGood Grassroots grant, a $200 Jane Goodall Foundation grant, plant donations courtesy of Present Perfect Nursery in Pasadena, and assistance from the Lowe’s Hardware Eagle Scout Project to build the garden beds.
Baldwin Park High School’s NAMI Club was formed in 2015 as part of the school’s mental health pathway. The Gay-Straight Alliance club was established in 2010 by Baldwin Park High School graduate Camilla Camaleón, a former Baldwin Park High School Associated Student Body president who currently serves as president of the San Gabriel Valley LGBTQ Center.
Camaleón has lent her expertise as an educator and activist to Baldwin Park High School’s mental health and wellness initiative, returning to the school to lead a transgender awareness workshop earlier in the school year.
Melamed and Humason are applying for another It Gets Better Project grant in the hopes of creating additional extracurricular LGBTQ resources, with the help of Camaleón.
“Baldwin Park High’s Peace, Pride and Produce Garden does more than establish a safe space for our LGBTQ youth, it stands as a symbol of love and understanding for all people,” Superintendent Dr. Froilan Mendoza said. “We are indebted to the hard work and dedication of Nicole Melamed and Michelle Humason for having the vision to create the garden for all students.”
Dos Clubes del Distrito Escolar Unificado de Baldwin Park Brindan Espacios Seguros para Estudiantes LGBTQ
El jardín de Paz, Orgullo y Productos Agrícolas de Baldwin Park High School, lanzado en 2021, fue diseñado para ser un espacio seguro y acogedor para la comunidad LGBTQIA+ de la escuela.
Desde entonces, la escuela ha ampliado los recursos de salud mental y bienestar disponibles para los estudiantes.
El Jardín de Paz, Orgullo y Producción se creó a través de una colaboración entre la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) de Baldwin Park High School y los clubes de la Alianza Gay-Heterosexual (GSA), y recibió vida gracias a una subvención de $10,000 “50 Estados, 50 Voces” del Proyecto It Gets Better, una organización sin fines de lucro dedicada a empoderar a jóvenes lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer.
“Vimos este espacio al lado de nuestro salón de clases y pensamos que podríamos convertirlo en una combinación de jardín y espacio seguro para nuestros estudiantes LGBTQ”, dijo Nicole Melamed, asesora de Baldwin Park High NAMI. “Hemos llenado el jardín con pancartas que celebran a las personas LGBTQ de nota y afirmaciones positivas . Es un lugar donde los estudiantes pueden aprender a ser ellos mismos y a amarse a sí mismos.”
El jardín es solo una parte de una iniciativa de salud mental en todo el campus que incluye actividades mensuales como Mindful Mondays, Thoughtful Thursdays y Foodie Fridays. Los asesores del club también aseguraron una asociación exclusiva con la Biblioteca, el Museo de Arte y los Jardines Botánicos de Huntington, que alienta a los estudiantes de Baldwin Park High School a dar paseos por la naturaleza y explorar los terrenos con sus amigos y familiares, de forma gratuita.
Mindful Mondays, abierto a todos los estudiantes y al personal y realizado antes de la escuela, incluye talleres de 30 minutos sobre temas recomendados por los estudiantes, como estrategias de respiración y afrontamiento, técnicas de meditación y manejo del estrés. Los talleres reflexivos de los jueves están disponibles durante una hora durante el día escolar. Los viernes gastronómicos, los estudiantes prueban un producto agrícola de California.
“Los días temáticos han demostrado ser muy populares”, dijo Michelle Humason, asesora de GSA de Baldwin Park High School. “Los estudiantes están ansiosos por asistir y aprender . Todo es parte de un esfuerzo integral para proporcionar a todos los estudiantes acceso a recursos de salud mental y bienestar, ayudarlos a comer de manera más saludable, expandir sus horizontes fuera de la escuela, abrazar sus identidades y abogar en nombre de sus compañeros de clase.”
Además de ser un espacio seguro, el Jardín de Paz, Orgullo y Producción funciona como un jardín de verduras y flores, con maíz pedernal, calabazas, pepinos, un jardín de pesto, un jardín de salsa, suculentas y plantas de algodoncillo para crear una población de mariposas monarca.
El jardín se ha complementado aún más con subvenciones y donaciones de una gran cantidad de socios, incluida una subvención de base de GroMoreGood de Gro 1,500, una subvención de la Fundación Jane Goodall de Jane 200, donaciones de plantas cortesía de Present Perfect Nursery en Pasadena y asistencia del Proyecto Eagle Scout de Lowe’s Hardware para construir las camas del jardín.
El Club NAMI de Baldwin Park High School se formó en 2015 como parte del camino de salud mental de la escuela. El club de la Alianza Gay-Heterosexual fue establecido en 2010 por la graduada de Baldwin Park High School, Camilla Camaleón, ex presidenta del Cuerpo Estudiantil Asociado de Baldwin Park High School que actualmente se desempeña como presidenta del Centro LGBTQ del Valle de San Gabriel.
Camaleón ha prestado su experiencia como educadora y activista a la iniciativa de salud mental y bienestar de Baldwin Park High School, regresando a la escuela para dirigir un taller de concientización transgénero a principios del año escolar.
Melamed y Humason están solicitando otra subvención para el Proyecto It Gets Better con la esperanza de crear recursos extraescolares LGBTQ adicionales, con la ayuda de Camaleón.
“El Jardín de Paz, Orgullo y Productos Agrícolas de Baldwin Park High hace más que establecer un espacio seguro para nuestros jóvenes LGBTQ, se erige como un símbolo de amor y comprensión para todas las personas”, dijo el Superintendente Dr. Froilan Mendoza. “Estamos en deuda con el arduo trabajo y la dedicación de Nicole Melamed y Michelle Humason por tener la visión de crear el jardín para todos los estudiantes .”
