A Los Angeles County Superior Court judge dismissed felony fraud and grand theft charges against a Baldwin Park Unified School District employee in early October, after an investigation, to collect more than $33,000 in workers’ compensation benefits.
The California Department of Insurance launched an investigation into the employee after receiving a claim of suspected fraud from the Baldwin Park Unified School District, on August 21, 2020.
In February the District employee was arraigned on multiple counts of grand theft and insurance fraud in an attempt to collect over $33,000 in undeserved workers’ compensation insurance benefits.
The investigation revealed the employee allegedly made multiple misrepresentations in order to extend a workers’ compensation insurance claim submitted to her employer the Baldwin Park Unified School District after she was diagnosed with COVID-19.
The Employee was reportedly exposed to COVID-19 while in the workplace and subsequently filed a workers’ compensation claim.
She told the district that she self-quarantined from July 6, 2020, to August 3, 2020, and reported she only left her house twice to buy medicine for her mother and sister, who were also diagnosed with COVID-19. The employee reported her symptoms related to the COVID-19 diagnosis were so severe she was unable to work.
The investigation found that during the time the employee claimed she was self-quarantining but was allegedly seen shopping at multiple stores for several hours a day and interacting with people from outside her immediate household without face masks.
Further, investigators uncovered that the employee allegedly traveled to Lake Havasu with people who live outside her household just two days after she reported she was still experiencing symptoms to the doctor overseeing her claim.
Therefore after the California Department of Insurance launched an investigation into the employee’s alleged false statements regarding her symptoms and need for extended self-quarantine prevented a potential loss of $33,516 to the school district.
The Los Angeles County District Attorney’s Office was prosecuting the case.
At the time the Baldwin Park Unified District did not provide a statement regarding the inquiry to Baldwin Park News.
In a preliminary hearing held on Friday, October 8, 2021 court records obtained by the San Gabriel Valley Tribune showed there was a lack of evidence, dismissing the case against the district employee, who was charged with two felony charges of insurance fraud and one felony charge of grand theft.
The Judge Craig Richman found no relevance to the fact the employee went grocery shopping and on a weekend getaway the weekend before she returned to work, said the employer’s attorney, Warren Ellis to the San Gabriel Valley Tribune. He solely blames the school district, which is self-insured, for the misguided prosecution of his client.
“They bear full responsibility for what was done to Ms. Medrano in a case that should never have been brought against her in the first place,” Ellis told the San Gabriel Valley Tribune.
Ellis told the San Gabriel Valley Tribune, she collected $2,138 in workers’ compensation benefits, yet the school district spent more than $31,000 on the investigation.
“I understand the school district has a budget to protect, but not like this — following somebody around whom they know for a fact has tested positive for COVID, and referring them to the Department of Insurance for the filing of felony charges,” Ellis said. “They are willing to pay more than $31,000 in investigation costs in order to not pay $2,000 in benefits. If that’s not to create a chilling effect on future COVID claims, I don’t know what is.”
Ellis told the San Gabriel Valley Tribune, the criminal case took a heavy physical and emotional toll on the District Employer and her family. Her mother, brother, and sister all tested positive for the virus.
“You got a lady who’s never had any criminal trouble in her life, tests positive for COVID that she got from someone she worked with, and the next thing you know she’s charged with three felony counts,” Ellis said. “It’s been over a year, and she’s not only been anxious, she’s had to go to therapy because of the mental toll this has wrought on her”.
“And then on top of all that, she ends up getting calls from friends and family from everybody else under the sun because the (Department of Insurance) put out a press release.”
The employee, who had been on paid administrative leave since Jan. 11, said she felt anxious about returning to work, and worried about how she would be received.
“But I’m glad I’ll be able to walk in with my head held up high, knowing I didn’t do anything wrong,” she told the San Gabriel Valley Tribune.
During her ordeal, the employee said her mother, who suffers from diabetes, almost died from COVID-19, and the stress of her daughter’s criminal case only made things worse.
Although she still suffers from labored breathing, the employee said she feels like she can finally breathe again.
“I finally got a good night’s sleep on Friday after 10 months,” she said. “Every single day, honestly, not a day went by that this wasn’t weighing on my mind and me asking, “Why?”, she told the San Gabriel Valley Tribune.
El juez de la Corte Superior desestimó los cargos contra un empleado del Distrito Escolar Unificado de Baldwin Park después de la falta de pruebas en una investigación de seguros
Un juez de la Corte Superior del Condado de Los Ángeles desestimó los cargos de delito grave de fraude y robo mayor contra un empleado del Distrito Escolar Unificado de Baldwin Park a principios de octubre, después de una investigación, para cobrar más de $33,000 en beneficios de compensación para trabajadores.
El Departamento de Seguros de California inició una investigación sobre el empleado después de recibir una reclamación de sospecha de fraude del Distrito Escolar Unificado de Baldwin Park, el 21 de agosto de 2020.
En febrero, el empleado del Distrito fue procesado por múltiples cargos de robo mayor y fraude de seguros en un intento de cobrar más de $33,000 en beneficios de seguro de compensación de trabajadores inmerecidos.
La investigación reveló que la empleada supuestamente hizo múltiples declaraciones falsas con el fin de extender una reclamación de seguro de compensación para trabajadores presentada a su empleador, el Distrito Escolar Unificado de Baldwin Park, después de que le diagnosticaran COVID-19.
Según se informa, el empleado estuvo expuesto a la COVID-19 mientras estaba en el lugar de trabajo y posteriormente presentó una reclamación de compensación laboral.
Le dijo al distrito que se puso en cuarentena del 6 de julio de 2020 al 3 de agosto de 2020, e informó que solo salió de su casa dos veces para comprar medicamentos para su madre y su hermana, a quienes también se les diagnosticó COVID-19. La empleada informó que sus síntomas relacionados con el diagnóstico de COVID-19 eran tan graves que no pudo trabajar.
La investigación encontró que durante el tiempo en que la empleada afirmó que estaba en cuarentena por sí misma, pero que supuestamente se la vio comprando en varias tiendas durante varias horas al día e interactuando con personas de fuera de su hogar inmediato sin máscaras faciales.
Además, los investigadores descubrieron que la empleada supuestamente viajó al lago Havasu con personas que viven fuera de su hogar solo dos días después de que ella informara que todavía estaba experimentando síntomas al médico que supervisaba su reclamo.
Por lo tanto, después de que el Departamento de Seguros de California lanzara una investigación sobre las supuestas declaraciones falsas de la empleada con respecto a sus síntomas y la necesidad de una auto cuarentena prolongada, evitó una pérdida potencial de $33,516 para el distrito escolar.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles estaba procesando el caso.
En ese momento, el Distrito Unificado de Baldwin Park no proporcionó una declaración con respecto a la investigación a Baldwin Park News.
En una audiencia preliminar celebrada el viernes 8 de octubre de 2021, los registros de la corte obtenidos por el San Gabriel Valley Tribune mostraron que había una falta de pruebas, desestimando el caso contra el empleado del distrito, que fue acusado de dos cargos graves de fraude de seguros y un cargo grave de robo mayor.
El juez Craig Richman no encontró relevancia en el hecho de que la empleada fuera de compras y en una escapada de fin de semana el fin de semana antes de regresar al trabajo, dijo el abogado del empleador, Warren Ellis, al San Gabriel Valley Tribune. Él solo culpa al distrito escolar, que es autoasegurado, por el procesamiento equivocado de su cliente.
“Tienen toda la responsabilidad por lo que se le hizo a la Sra. Medrano en un caso que nunca debió haberse presentado en su contra en primer lugar”, dijo Ellis al San Gabriel Valley Tribune.
Ellis le dijo al San Gabriel Valley Tribune, que recaudó beneficios $2,138 en beneficios de compensación para trabajadores, sin embargo, el distrito escolar gastó más de $31,000 en la investigación.
“Entiendo que el distrito escolar tiene un presupuesto que proteger, pero no así: seguir a alguien alrededor de quien conocen por un hecho ha dado positivo para COVID, y remitirlo al Departamento de Seguros para la presentación de cargos por delitos graves”, dijo Ellis. “Están dispuestos a pagar más de 3 31,000 en costos de investigación para no pagar benefits 2,000 en beneficios. Si eso no es para crear un efecto escalofriante en futuras reclamaciones de COVID, no se lo que es.”
Ellis le dijo al San Gabriel Valley Tribune que el caso criminal tuvo un alto costo físico y emocional para la Patrona del Distrito y su familia. Su madre, hermano y hermana dieron positivo para el virus.
“Tienes a una mujer que nunca ha tenido ningún problema criminal en su vida, las pruebas positivas de COVID que obtuvo de alguien con quien trabajó, y lo siguiente que sabes es que está acusada de tres delitos graves”, dijo Ellis. “Ha pasado más de un año, y no solo ha estado ansiosa, sino que ha tenido que ir a terapia debido al costo mental que esto le ha causado”.
“Y además de todo eso, termina recibiendo llamadas de amigos y familiares de todos los demás bajo el sol porque (el Departamento de Seguros) emitió un comunicado de prensa.”
El empleado, que había estado en licencia administrativa remunerada desde enero. 11, dijo que se sentía ansiosa por regresar al trabajo, y preocupada por cómo sería recibida.
“Pero me alegro de poder entrar con la cabeza en alto, sabiendo que no hice nada malo“, le dijo al San Gabriel Valley Tribune.
Durante su terrible experiencia, la empleada dijo que su madre, que sufre de diabetes, casi muere de COVID-19, y el estrés del caso penal de su hija solo empeoró las cosas.
Aunque todavía sufre de dificultad para respirar, la empleada dijo que siente que finalmente puede respirar de nuevo.
“Finalmente pude dormir bien el viernes después de 10 meses”, dijo. “Todos los días, honestamente, no pasó un día que esto no pesara en mi mente y yo preguntara,” ¿Por qué?”, le dijo al San Gabriel Valley Tribune.
