A Baldwin Park cannabis permit is now in the hands of an assistant city attorney working on the opposite side. Last year, Baldwin Park’s city attorney, Robert Tafoya, hired an assistant attorney named Willoughby II to serve as a contracted assistant city attorney for cannabis permits, but now the assistant attorney is now working on cannabis-related matters from the opposite side.
Attorney David Torres-Siegrist, who represents four other cannabis operators, raised concerns about Willoughby II’s ties to the cannabis industry because the new role includes ensuring cannabis companies are in compliance with their agreements with the City of Baldwin Park.
“His mere presence in the compliance hearings shows how unfair this whole process is with respect to cannabis in Baldwin Park,” Torres-Siegrist told the San Gabriel Valley Tribune. Willoughby II should not be involved with the cannabis regulations if he previously received a permit from the city, Torres-Siegrist argued.
In an interview, Willoughby II denies any conflict exists, saying he never had a stake in Tier One and does not have any connections to the new owners. He recuses himself from matters involving the company.
Tafoya, the city attorney, alleges Torres-Siegrist is only raising this and other concerns about the permitting process now because his clients were called into compliance hearings recently for not paying their bills. The clients collectively owe more than $1.5 million in fees to the City of Baldwin Park.
Torres-Siegrist, however, said to the San Gabriel Valley Tribune, the irregularities he has complained about were not known to him nor his clients until recently.
Tafoya stated he checked that Willoughby II no longer had any involvement or interest in any Baldwin Park cannabis business before hiring him as a contractor, told the San Gabriel Valley Tribune.
“Mr. Willoughby has never worked for the city or Tafoya Law Group while involved in any cannabis business in Baldwin Park,” Tafoya said in a statement to the San Gabriel Valley Tribune. “Tier One was sold and the permit transferred in April 2019 and Willoughby did not start working for the city until 2020.”
In the statement, Tafoya told the San Gabriel Valley Tribune, he did not “have any information” about Willoughby II’s current law firm and that he “had no idea what else he does.”
He denied having any prior relationship with the Willoughby family. He did not respond to a series of follow-up questions according to the San Gabriel Valley Tribune.
In an interview, Baldwin Park’s Mayor Emmanuel Estrada told the San Gabriel Valley Tribune, said the new City Council is committed to cleaning up the city’s image.
“If there is something questionable there, we’re going to investigate it and we’re going to take action on it,” he told the San Gabriel Valley Tribune.
Willoughby II is a managing attorney at Willoughby and Associates, a firm run by his father, Anthony Willoughby Sr.
However, the firm is indirectly connected to Baldwin Park through a different client.
Willoughby Sr. is the personal attorney of Compton Councilman Isaac Galvan.
Both Willoughby Sr. and Tafoya have donated to Galvan’s campaigns in the past, according to public records.
Other connections exist between Baldwin Park and Compton. Tafoya’s wife, Leslie Tafoya was hired in 2017 as an administrative analyst for the City of Compton. In a statement sent to the San Gabriel Valley Tribune, Tafoya said his wife applied for the job like everyone else and ranked Number one, on the written test.
“No council member was involved in her hiring,” Tafoya wrote.
In late October, the FBI raided Robert Tafoya of the law firm of Tafoya and Garcia, Compton Councilman Isaac Galvan’s home, and a former San Bernardino County Planning Commissioner Gabriel Chavez.
According to the Los Angeles Times, the investigation is part of dealing with cannabis businesses, according to sources familiar with the probe, but no arrest was made.
In a Governmental Claim obtained by Baldwin Park News, a brown paper bag and other sums of cash from Cannabis businesses were sent to the City of Baldwin Park and Former Mayor Manuel Lozano with a payment of $250,000.00 in a brown paper bag, according to the Los Angeles times an officer received complaints from three cannabis operations alleging “questionable business practices”.
Sources told the Los Angeles Times that federal agents have been interviewing people about allegations that Baldwin Park officials requested illegal payments from cannabis businesses seeking permits in the city.
Sources told Baldwin Park News that Ricardo Pacheco and the former mayor were also raided by the FBI, Baldwin Park News couldn’t confirm this information at the time.
In January 2021, Former Councilmember Ricardo Pacheco pleaded guilty to accepting tens of thousands of dollars in bribes.
Pacheco’s attorney is Glen Jonas, an attorney previously hired as special counsel for the City of Baldwin Park.
The Former council member pleaded guilty to accepting tens of thousands of dollars in bribes including $20,000 in cash from a Baldwin Park Police officer working at the FBI’s direction, in exchange for the council member’s political support of the Baldwin Park Police Association’s contract with the city.
Ricardo Pacheco, 58, of Baldwin Park, was elected to the City Council in 1997 and served as mayor pro tempore in 2018, he pleaded guilty on June 15, 2020, to a federal bribery charge.
Federal prosecutors unsealed criminal information against Pacheco, as well as portions of a plea agreement in which Pacheco agreed to fully cooperate in ongoing public corruption investigations.
The unsealed plea agreement contains a redacted statement of facts to protect the integrity of ongoing aspects of the investigation.
In the documents unsealed, Pacheco admitted to soliciting and receiving a total of $37,900 in bribes from a Baldwin Park police officer from January through October 2018 to support and vote for the Police Association’s contract, which was worth at least $4.4 million over three years.
The police officer who made the payments did so at the direction of the FBI after another officer and he approached the FBI and agreed to assist in its ongoing corruption investigation.
In exchange for the payments, Pacheco voted in favor of the Police Association contract in March 2018.
The payments to Pacheco included a $20,000 cash bribe in October 2018, which the police officer provided to him in an envelope in a Baldwin Park coffee shop.
Pacheco also solicited and received $17,900 in checks that he directed be made out to his church and sham political action committees he had set up using other individuals’ names but which he controlled.
As part of his plea agreement, Pacheco agreed to resign from his City Council in June of 2020. Pacheco also agreed to forfeit $83,145 in cash proceeds seized by the FBI, which included $62,900 that Pacheco said he had buried in his backyard in two locations.
Pacheco pleaded guilty before United States District Judge Otis D. Wright II. Pacheco is scheduled to be sentenced on August 2, 2021, at which time he will face a statutory maximum sentence of 10 years in federal prison.
The case against Pacheco was investigated by the FBI.
The case was related to public corruption investigations conducted by the FBI, IRS Criminal Investigation, and the United States Attorney’s Office.
Prior to the announcement of the federal probe, the Fair Political Practices Commission Enforcement Division filed complaints to Lenet Pacheco, Ricardo Pacheco on May 21, 2020.
According to the complaint filed by the Enforcement Division of the Lenet Pacheco, and Former Council Member Ricardo Pacheco, the Political Reform Act requires candidates, committees, and treasurers to file certain campaign statements and reports to disclose contributions received and expenditures made.
Lenet Pacheco, Ricardo Pacheco violated the act by failing to timely file certain campaign statements and reports. The violations, in this case, occurred in 2015, 2016, 2017, 2018, and 2019.
In February of 2021, a new Lawsuit claimed Baldwin Park’s Former Mayor created a hostile environment for all employees from the Baldwin Park Police Department. Including in an undercover operation, the officers became aware that one marijuana permit was tied to Lozano and his brother, a convicted criminal felon, according to the lawsuit.
The officer reported to the FBI at various times, illegal conduct by high-ranking officials from the City of Baldwin Park. The officer learned that police chiefs were told by city officials that any contact with the officer who reported the illegal conduct would result in their termination, the lawsuit stated.
After, the City Council learned that the unit was targeting Latino gangs, and alleged criminal behavior by Lozano, and his brother, a convicted felon concerning Cannabis businesses.
City officials falsely represented the unit, claiming they were corrupt and under internal investigations according to the lawsuit.
The officers were sharing some of the information with outside agencies because they were concerned the Baldwin Park Police Department would cover up the illegal activities, according to the lawsuit.
The city council did not want to investigate Latino gangs or the cannabis businesses to proceed. They asked the acting Chief of Police to shut down the unit.
The undercover operation put the individual’s families in jeopardy of being killed. Neither of them could take the risk of being exposed or potentially killed, so they had to leave the Baldwin Park Police Department for their safety, according to the lawsuit.
El abogado de la ciudad de Baldwin Park contrató a un abogado asistente que ahora está trabajando en el lado opuesto, cuyo padre es abogado de un funcionario relacionado con una investigación de cannabis
Un permiso de cannabis de Baldwin Park está ahora en manos de un abogado asistente de la ciudad que trabaja en el lado opuesto. El año pasado, el abogado de la ciudad de Baldwin Park, Robert Tafoya, contrató a un abogado asistente llamado Willoughby II para que sirviera como abogado asistente contratado de la ciudad para los permisos de cannabis, pero ahora el abogado asistente está trabajando en asuntos relacionados con el cannabis desde el lado opuesto.
El abogado David Torres-Siegrist, que representa a otros cuatro operadores de cannabis, expresó su preocupación por los vínculos de Willoughby II con la industria del cannabis porque el nuevo papel incluye garantizar que las compañías de cannabis cumplan con sus acuerdos con la ciudad de Baldwin Park.
“Su mera presencia en las audiencias de cumplimiento demuestra lo injusto que es todo este proceso con respecto al cannabis en Baldwin Park”, dijo Torres-Siegrist al San Gabriel Valley Tribune. Willoughby II no debería estar involucrado con las regulaciones del cannabis si previamente recibió un permiso de la ciudad, argumenta Torres-Siegrist.
En una entrevista, Willoughby II niega que exista algún conflicto, diciendo que nunca tuvo una participación en el Nivel Uno y no tiene ninguna conexión con los nuevos propietarios. Se recusa de los asuntos que involucran a la empresa.
Tafoya, el abogado de la ciudad, alega que Torres-Siegrist solo está planteando esta y otras preocupaciones sobre el proceso de permisos ahora porque sus clientes fueron llamados a audiencias de cumplimiento recientemente por no pagar sus facturas. Los clientes deben colectivamente más de $1.5 millones en honorarios a la ciudad de Baldwin Park.
Torres-Siegrist, sin embargo, dijo al San Gabriel Valley Tribune, las irregularidades de las que se ha quejado no eran conocidas por él ni por sus clientes hasta hace poco.
Tafoya declaró que comprobó que Willoughby II ya no tenía ninguna participación o interés en ningún negocio de cannabis de Baldwin Park antes de contratarlo como contratista, dijo al San Gabriel Valley Tribune.
“El Sr. Willoughby nunca ha trabajado para la ciudad o Tafoya Law Group mientras estaba involucrado en cualquier negocio de cannabis en Baldwin Park”, dijo Tafoya en un comunicado al San Gabriel Valley Tribune. “El primer nivel se vendió y el permiso se transfirió en abril de 2019 y Willoughby no comenzó a trabajar para la ciudad hasta 2020.”
En la declaración, Tafoya le dijo al San Gabriel Valley Tribune, que no “tenía ninguna información” sobre el bufete de abogados actual de Willoughby II y que ” no tenía idea de qué más hace.”
Negó haber tenido alguna relación previa con la familia Willoughby. No respondió a una serie de preguntas de seguimiento según el San Gabriel Valley Tribune.
Willoughby II es abogado gerente en Willoughby and Associates, una firma dirigida por su padre, Anthony Willoughby Sr.
Sin embargo, la firma está conectada indirectamente con Baldwin Park a través de un cliente diferente.
Willoughby Sr. es el abogado personal del concejal de Compton Isaac Galvan.
Tanto Willoughby Sr. como Tafoya han donado a las campañas de Galván en el pasado, según registros públicos.
Existen otras conexiones entre Baldwin Park y Compton. La esposa de Tafoya, Leslie Tafoya, fue contratada en 2017 como analista administrativa para la ciudad de Copán. En una declaración enviada al San Gabriel Valley Tribune, Tafoya dijo que su esposa solicitó el trabajo como todos los demás y ocupó el puesto número uno, en la prueba escrita.
“Ningún miembro del consejo estuvo involucrado en su contratación”, escribió Tafoya.
A finales de octubre, el FBI allanó a Robert Tafoya del bufete de abogados de Tafoya y García, la casa del concejal de Compton Isaac Galvan, y a un ex Comisionado de Planificación del Condado de San Bernardino, Gabriel Chávez.
Según Los Angeles Times, la investigación es parte del trato con los negocios de cannabis, según fuentes familiarizadas con la investigación, pero no se realizó ningún arresto.
En un Reclamo Gubernamental obtenido por Baldwin Park News, una bolsa de papel marrón y otras sumas de dinero en efectivo de negocios de Cannabis fueron enviadas a la ciudad de Baldwin Park y al ex alcalde Manuel Lozano con un pago de $250,000.00 en una bolsa de papel marrón, según Los Angeles times, un oficial recibió quejas de tres operaciones de cannabis alegando “prácticas comerciales cuestionables”.
Las fuentes dijeron al Los Angeles Times que los agentes federales han estado entrevistando a personas sobre acusaciones de que los funcionarios de Baldwin Park solicitaron pagos ilegales a las empresas de cannabis que buscan permisos en la ciudad.
Fuentes le dijeron a Baldwin Park News que Ricardo Pacheco y el ex alcalde también fueron allanados por el FBI, Baldwin Park News no pudo confirmar esta información en ese momento.
En enero de 2021, el ex concejal Ricardo Pacheco se declaró culpable de aceptar decenas de miles de dólares en sobornos.
El abogado de Pacheco es Glen Jonas, un abogado previamente contratado como abogado especial para la ciudad de Baldwin Park.
El Ex concejal se declaró culpable de aceptar decenas de miles de dólares en sobornos, incluyendo $20,000 en efectivo de un oficial de Policía de Baldwin Park que trabajaba bajo la dirección del FBI, a cambio del apoyo político del concejal al contrato de la Asociación de Policías de Baldwin Park con la ciudad.
Ricardo Pacheco, de 58 años, de Baldwin Park, fue elegido para el Concejo Municipal en 1997 y se desempeñó como alcalde pro tempore en 2018, se declaró culpable el 15 de junio de 2020, por un cargo federal de soborno.
Los fiscales federales revelaron información criminal contra Pacheco, así como partes de un acuerdo de culpabilidad en el que Pacheco acordó cooperar plenamente en las investigaciones de corrupción pública en curso.
El acuerdo de declaración de culpabilidad no sellado contiene una declaración de hechos redactada para proteger la integridad de los aspectos en curso de la investigación.
En los documentos revelados, Pacheco admitió haber solicitado y recibido un total de $37,900 en sobornos de un oficial de policía de Baldwin Park desde enero hasta octubre de 2018 para apoyar y votar por el contrato de la Asociación de Policías, que valió al menos $4.4 millones en tres años.
El oficial de policía que hizo los pagos lo hizo bajo la dirección del FBI después de que otro oficial se acercara al FBI y accediera a ayudar en su investigación de corrupción en curso.
A cambio de los pagos, Pacheco votó a favor del contrato de Asociación Policial en marzo de 2018.
Los pagos a Pacheco incluyeron un soborno de cash 20,000 en efectivo en octubre de 2018, que el oficial de policía le proporcionó en un sobre en una cafetería de Baldwin Park.
Pacheco también solicitó y recibió cheques $17,900 en cheques que ordenó que se hicieran a su iglesia y a los falsos comités de acción política que había establecido usando nombres de otras personas pero que él controlaba.
Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Pacheco acordó renunciar a su Consejo Municipal en junio de 2020. Pacheco también acordó confiscar $83,145 en ganancias en efectivo incautadas por el FBI, que incluían $62,900 que Pacheco dijo que había enterrado en su patio trasero en dos lugares.
Pacheco se declaró culpable ante el Juez de Distrito de Estados Unidos Otis D. Wright II. Pacheco está programado para ser sentenciado el 2 de agosto de 2021, momento en el que enfrentará una sentencia máxima legal de 10 años en prisión federal.
El caso contra Pacheco fue investigado por el FBI.
El caso estaba relacionado con investigaciones de corrupción pública realizadas por el FBI, la Investigación Criminal del IRS y la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos.
Antes del anuncio de la investigación federal, la División de Aplicación de la Comisión de Prácticas Políticas Justas presentó quejas a Lenet Pacheco, Ricardo Pacheco el 21 de mayo de 2020.
De acuerdo con la denuncia presentada por la División de Ejecución de la Lenet Pacheco, y el ex Concejal Ricardo Pacheco, la Ley de Reforma Política requiere que los candidatos, comités y tesoreros presenten ciertas declaraciones de campaña e informes para divulgar las contribuciones recibidas y los gastos realizados.
Lenet Pacheco, Ricardo Pacheco violó la ley al no presentar oportunamente ciertas declaraciones e informes de campaña. Las violaciones, en este caso, ocurrieron en 2015, 2016, 2017, 2018 y 2019.
En febrero de 2021, una nueva Demanda reclamó que el Ex alcalde de Baldwin Park creó un ambiente hostil para todos los empleados del Departamento de Policía de Baldwin Park. Incluso en una operación encubierta, los oficiales se dieron cuenta de que un permiso de marihuana estaba vinculado a Lozano y su hermano, un criminal convicto, según la demanda.
El oficial informó al FBI en varias ocasiones, la conducta ilegal de funcionarios de alto rango de la ciudad de Baldwin Park. El oficial se enteró de que los jefes de policía fueron informados por los funcionarios de la ciudad que cualquier contacto con el oficial que informó la conducta ilegal resultaría en su terminación, declaró la demanda.
Después, el Ayuntamiento se enteró de que la unidad estaba apuntando a pandillas latinas, y el presunto comportamiento criminal de Lozano y su hermano, un delincuente convicto relacionado con negocios de Cannabis.
Funcionarios de la ciudad representaron falsamente a la unidad, alegando que eran corruptos y estaban bajo investigaciones internas según la demanda.
Los oficiales estaban compartiendo parte de la información con agencias externas porque les preocupaba que el Departamento de Policía de Baldwin Park encubriera las actividades ilegales, según la demanda.
El ayuntamiento no quería investigar a las pandillas latinas o los negocios de cannabis para proceder. Le pidieron al Jefe de Policía en funciones que cerrara la unidad.
La operación encubierta puso a las familias del individuo en peligro de ser asesinadas. Ninguno de ellos podía correr el riesgo de ser expuesto o potencialmente muerto, por lo que tuvieron que abandonar el Departamento de Policía de Baldwin Park por su seguridad, según la demanda.
