City of Baldwin Park has agreed to pay $19.1 million to resolve a decades-old wrongful conviction case, marking one of the largest settlements in the city’s recent history.
Its settlement, unanimously approved during a closed session of the Baldwin Park City Council on November 5, 2025, addresses a lawsuit filed by Daniel Saldana, who spent more than 33 years in state prison for crimes he did not commit.
No current employees or agents were involved in the events that led to the original conviction, the City of Baldwin Park said.
In May 2023, Los Angeles County District Attorney George Gascón announced the exoneration and release of Daniel Saldana, who had spent 33 years in state prison after being wrongfully convicted of attempted murder in 1990.
On October 27, 1989, six high school students were driving in Baldwin Park after a football game when two young men mistook them for gang members and opened fire.
Two of the students were injured but survived their wounds.
On January 3, 1990, Saldana and two others were charged with six counts of attempted murder and one count of firing into an occupied vehicle.
Saldana was convicted of the charges and sentenced to a prison term of 45 years to life in state prison.
At the time of his conviction, Saldana was 22 years old and employed full-time as a construction worker.
During a parole hearing on August 31, 2017, it came to light that Saldana had not been involved in the shooting and was not present at the scene.
In February 2023, the Executive Officer of the Board of Parole Hearings submitted the transcript from a 2017 hearing to the District Attorney’s Office, prompting a new investigation into the case.
The Conviction Integrity Unit of the District Attorney’s Office recognized the importance of the evidence and prioritized a thorough review.
A comprehensive assessment was conducted, including investigations by District Attorney investigators in coordination with the Baldwin Park Police Department, which pursued new leads.
Following the investigation, the District Attorney’s Office determined that Saldana was innocent of the crimes for which he had spent more than three decades in prison.
On February 1, 2024, Saldana filed a civil lawsuit that named Baldwin Park Police Department Officers Michael Donovan and Leonard Maughan, Los Angeles County Assistant District Attorney Steven Sowders, California Department of Corrections and Rehabilitation Board of Parole Hearings Commissioners Brian Roberts and Keith Stanton, Los Angeles County, and other unidentified John and Jane Doe defendants.
Its lawsuit alleged that Baldwin Park Police Department detectives had relied on coerced and fabricated evidence to wrongfully implicate Saldana in the incident.
It also claimed that misconduct by detectives was concealed, leading to Saldana’s wrongful conviction in 1990.
According to the lawsuit, Saldana’s conviction was largely based on eyewitness testimony obtained through questionable identification procedures during his criminal trial.
Baldwin Park was one of several defendants in the case and agreed to settle its portion for $19.1 million.
The settlement resolves all litigation Daniel Saldana had against the City, according to the City of Baldwin Park.
Baldwin Park will pay an initial installment of $16.1 million within 60 days, according to the City of Baldwin Park.
The remaining $3 million will be paid in annual installments over the following three years.
Approximately half of the total settlement, $9.75 million, will be covered by the City’s liability insurance.
The remaining $9.35 million will come from the City’s general fund reserves.
Saldana now spends his time with family and friends, enjoying outdoor activities such as horseback riding.
As he works to rebuild his life after decades of wrongful imprisonment, Saldana is seeking to maintain his privacy.
Baldwin Park pagará $19.1 millones de dólares en acuerdo tras condena injusta de 1990
La ciudad de Baldwin Park acordó pagar $19.1 millones para resolver un caso de condena injusta de décadas de antigüedad, marcando uno de los asentamientos más grandes en la historia reciente de la ciudad.
Su acuerdo, aprobado por unanimidad durante una sesión cerrada del Concejo Municipal de Baldwin Park el 5 de noviembre de 2025, aborda una demanda presentada por Daniel Saldaña, quien pasó más de 33 años en una prisión estatal por delitos que no cometió.
Ningún empleado o agente actual estuvo involucrado en los eventos que llevaron a la condena original, dijo la ciudad de Baldwin Park.
En mayo de 2023, el Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles, George Gascón, anunció la exoneración y liberación de Daniel Saldaña, quien había pasado 33 años en una prisión estatal después de ser condenado injustamente por intento de asesinato en 1990.
El 27 de octubre de 1989, seis estudiantes de secundaria conducían en Baldwin Park después de un partido de fútbol cuando dos jóvenes los confundieron con pandilleros y abrieron fuego.
Dos de los estudiantes resultaron heridos, pero sobrevivieron a sus heridas.
El 3 de enero de 1990, Saldaña y otras dos personas fueron acusadas de seis cargos de intento de asesinato y un cargo de disparar contra un vehículo ocupado.
Saldaña fue declarado culpable de los cargos y sentenciado a una pena de prisión de 45 años a cadena perpetua en una prisión estatal.
Al momento de su condena, Saldana tenía 22 años y trabajaba a tiempo completo como trabajador de la construcción.
Durante una audiencia de libertad condicional el 31 de agosto de 2017, salió a la luz que Saldana no había estado involucrada en el tiroteo y no estaba presente en la escena.
En febrero de 2023, el Funcionario Ejecutivo de la Junta de Audiencias de Libertad Condicional presentó la transcripción de una audiencia de 2017 a la Oficina del Fiscal de Distrito, lo que provocó una nueva investigación del caso.
La Unidad de Integridad de Condenas de la Oficina del Fiscal de Distrito reconoció la importancia de la evidencia y priorizó una revisión exhaustiva.
Se llevó a cabo una evaluación exhaustiva, incluidas investigaciones realizadas por investigadores del Fiscal de Distrito en coordinación con el Departamento de Policía de Baldwin Park, que buscó nuevas pistas.
Tras la investigación, la Fiscalía determinó que Saldaña era inocente de los delitos por los que había pasado más de tres décadas en prisión.
El 1 de febrero de 2024, Saldana presentó una demanda civil que nombró a los oficiales del Departamento de Policía de Baldwin Park Michael Donovan y Leonard Maughan, Fiscal Adjunto del Condado de Los Ángeles Steven Sowders, Comisionados de Audiencias de Libertad Condicional de la Junta de Correcciones y Rehabilitación del Departamento de California Brian Roberts y Keith Stanton, Condado de Los Ángeles, y otros acusados no identificados de John y Jane Doe.
Su demanda alegaba que los detectives del Departamento de Policía de Baldwin Park se habían basado en pruebas coaccionadas y fabricadas para implicar injustamente a Saldana en el incidente.
También afirmó que se ocultó la mala conducta de los detectives, lo que llevó a la condena injusta de Saldaña en 1990.
Según la demanda, la condena de Saldaña se basó en gran medida en el testimonio de testigos oculares obtenidos a través de procedimientos de identificación cuestionables durante su juicio penal.
Baldwin Park fue uno de varios acusados en el caso y acordó liquidar su parte por $19.1 millones.
El acuerdo resuelve todos los litigios que Daniel Saldana tuvo contra la Ciudad, según la Ciudad de Baldwin Park.
Baldwin Park pagará una cuota inicial de $16.1 millones dentro de los 60 días, según la Ciudad de Baldwin Park.
Los $3 millones restantes se pagarán en cuotas anuales durante los siguientes tres años.
Aproximadamente la mitad del acuerdo total, $9.75 millones, estará cubierto por el seguro de responsabilidad civil de la Ciudad.
Los restantes $9.35 millones restantes provendrán de las reservas del fondo general de la Ciudad.
Saldana ahora pasa su tiempo con familiares y amigos, disfrutando de actividades al aire libre como montar a caballo.
Mientras trabaja para reconstruir su vida después de décadas de encarcelamiento injusto, Saldana busca mantener su privacidad.
